1996年、俳優やプロデューサーとして活躍するスパイク・リー氏が「赤色」のヤンキースキャップをニューエラにオーダーしました。当時、MLBキャップはチームカラーのキャップしかつくられておらずNYヤンキースの場合は、ネイビーのウール地に白いチームロゴが付けられたものでした。「赤色」のキャップをかぶったスパイク・リー氏はテレビで3,000万人の視聴者に目撃され、これによって球団のキャップをカラーカスタムするという概念が生まれました。

前述の通り、赤はスパイク・リー氏によって生み出された初めてのカラーカスタム品です。
スパイク・リー氏は、1957年にミュージシャンの父と、教師・作家の母との間に生まれたアフリカ系アメリカ人です。アフリカ系アメリカ人が社会で直面する差別構造や偏見を正面から取り上げる映画作品を多数製作しており高い評価を得ています。

現在までに発売された、ニューエラ製のNYヤンキースキャップには様々なバリエーションがあります。59FIFTYの色違いや素材違い、デザイン違いだけでなく、他のさまざまなモデルからもNYヤンキースのロゴ付きキャップが登場しています。キャンペーンや他ブランドとのコラボレーションなどに合わせて別注されるデザインも含めると、その種類は数えきれないほどです。

野球チームのキャップを買うと、チームやMLBに対価が支払われます。これが、スター選手を抱えながらも安定して球団運営することに一役買っていると言えます。もちろん、NYヤンキース以外のキャップも人気があり、日本人は日本出身のメジャーリーガーを応援する気持ちで所属チームのキャップを買うこともありますね。
また、文字で構成されたロゴではなく、球団を表すグラフィックがあしらわれたものもあります。赤い靴下やグローブ、笑顔のインディアンなどのロゴは、本格的な野球ファン以外にも見た目が好まれるかもしれません。

今回は、NYヤンキースのベースボールキャップがファッションアイテムとして好まれている背景を紹介しました。ニューヨークという土地柄やアメリカの文化的、経済的な変遷を感じられましたね。NYヤンキースのキャップは一般的すぎるので自分は使いたくないと思っていた方にも購入のきっかけになればよいですね。